top of page

Idosos

e saúde mental

Após anos de pandemia, será que a população 60+ está mais aberta a discutir sobre sua saúde mental?

Bettina Dawes estava cansada de ficar presa em casa. Ela ficou sobrecarregada com seus medos de contrair COVID-19. Ela estava cansada dos pensamentos que lotaram sua mente de 78 anos depois de quase dois anos sem ver a família ou amigos. Ela estava cansada, diz ela, de ser informada sobre amigos da vida morrendo sozinhos. Ela já estava farta disso tudo.

pexels-photo-6874383.jpeg

"Eu queria acabar com a vida", diz Dawes, que mora no Condado de Silver Bow, Montana. "E assim que percebi isso, comecei a pensar que precisava me matar ou ir buscar um terapeuta."

Ela escolheu o último. E ninguém, diz Dawes, ficou mais surpreso com sua decisão do que ela mesma.

Nova percepção sobre cuidados de saúde mental 

Uma pesquisa recente com quase 4.000 idosos publicada pela eHealth, um mercado de seguros de saúde on-line, sugere que esse tipo de pensamento negativo, popular entre uma geração mais velha, está mudando. Dois anos após a pandemia, descobriu o estudo, mais pessoas com 65 anos ou mais estão dispostas a procurar atendimento de saúde mental.

Os idosos estão mais dispostos, após dois anos em casa, a admitir que seu isolamento levou à solidão, ansiedade e depressão.

A pesquisa mostrou que a pandemia de COVID-19 afetou a sensação de bem-estar dos americanos mais velhos o suficiente para que suas percepções sobre cuidados de saúde mental mudassem. Há menos probabilidade de eles colocarem o estigma da saúde mental comprometida — considerada uma vergonha pela geração mais velha — acima de seu próprio bem-estar. Os idosos estão mais dispostos, após dois anos em casa, a admitir que seu isolamento levou a solidão, ansiedade e depressão.

O relatório, de fevereiro de 2022, é baseado em uma pesquisa voluntária com 3.869 beneficiários do Medicare. Isso sugere que quase metade (48%) dos idosos está disposta, após a pandemia, a considerar a terapia de conversação ou alguma outra forma de cuidado em saúde mental.

Antes da pandemia, diz o estudo, apenas 35% dos idosos pesquisados estavam dispostos a abordar o tabu do bem-estar mental. Apenas pouco mais da metade já havia discutido saúde mental com seu clínico geral.

Dr. Maureen Nash, uma psiquiatra com sede em Portland, Oregon, especializada em psiquiatria geriátrica, acredita que, no início da pandemia, os idosos estavam em melhor situação do que muitas outras pessoas, porque ficar em casa em isolamento era algo que eles vinham fazendo há anos e no que eles já eram bons.

 

"Mas depois que a pandemia continuou por um tempo, essas pessoas começaram a desenvolver mais ansiedade e depressão por estarem sozinhas", diz Nash, membro do Conselho de Psiquiatria Geriátrica da Associação Americana de Psiquiatria. "O impacto disso foi muito profundo."

Superando o estigma de saúde mental

Na verdade, 40% dos entrevistados na pesquisa de eHealth disseram que o isolamento da pandemia fez com que eles se sentissem tristes e solitários, e precisavam falar sobre isso.

"Talvez você costumasse se reunir com um amigo com quem se sentia confortável para conversar sobre seus problemas", diz Nash. "Mas, de repente, as regras são de que você não pode se reunir com outras pessoas. Você não pertence à geração Zoom e fica desconfortável falando ao telefone sobre o que está te incomodando."

O estudo eHealth mostrou que 9% dos entrevistados estavam procurando tratamento de saúde mental pela primeira vez em suas vidas. Antes que pudessem, diz Bob Rees, da eHealth, eles tiveram que abandonar a vergonha social de tais coisas.

"Acho justo dizer que há muito tempo há um estigma social em torno do tema da saúde mental", diz Rees, vice-presidente de vendas do Medicare da eHealth. "Mesmo quando as atitudes em torno da saúde mental começaram a mudar nas últimas duas gerações, as pessoas mais velhas eram mais propensas do que as mais jovens a fugir do tópico ou a valorizar

menos os cuidados de saúde mental."

Rees aponta que a pesquisa recente mostra que as atitudes em relação à saúde mental entre os idosos percorreram um longo caminho.

pexels-photo-8430309.jpeg

"Hoje, 85% dizem que estão dispostos a procurar cuidados de saúde mental. Em comparação, apenas 64% disseram que estavam dispostos a fazê-lo há 10 anos. Isso é um grande aumento", diz ele.

De fato, o estudo mostra um aumento de 13% em idosos que procuraram aconselhamento em saúde mental apenas nos últimos dois anos, e um terço dos entrevistados sentiu que o estresse pandêmico afetou negativamente sua saúde mental. Isso porque, de acordo com dois quintos dos entrevistados, esses sentimentos de isolamento e solidão começaram a sobrecarregá-los durante os períodos mais críticos da pandemia.

Como resultado, nove décimos dessas mesmas pessoas alegaram que não tinham mais vergonha de discutir pensamentos depressivos. Eles estavam escolhendo uma boa saúde mental em vez da vergonha e do medo de "ser louco".

'Eu não sabia como começar'

Não foi fácil, admite Dawes.

"Eu sabia que precisava falar com um médico de cabeça", diz ela. "Mas eu estava envergonhada e não sabia como começar."

Durante um check-up de rotina com seu clínico geral, a assistente perguntou a Dawes se ela estava sentindo alguma tristeza ou depressão.

"Foi como se alguém tivesse tirado uma rolha de mim. Eu não conseguia parar de falar. Eu estava sentada lá naquele pequeno vestido de papel que eles te dão e contando todas as histórias tristes que eu tinha em mente, sobre como eu estava com medo de nunca mais ver outro amigo ou minha filha ou realmente ninguém, e todos nós íamos morrer de COVID, e eu continuei falando sem parar."

E então, disse Dawes, a assistente fez algo interessante.

"Ela colocou a mão no meu braço e disse: 'Sra. Dawes, eu estava contando ao meu terapeuta sobre quão assustada eu estava com a COVID outro dia.' E eu olhei para essa garota magrinha e pensei: 'Se ela pode ter um terapeuta, eu também posso.'"

São os novos padrões de cuidados médicos gerais, diz Nash, que estão fazendo a diferença.

"Vinte anos atrás, seu clínico geral não perguntava sobre depressão", ressalta ela. "Agora é rotina. Então, quando a pandemia aconteceu, já havia essa conscientização de que depressão e ansiedade são coisas sobre as quais seu médico pergunta de praxe. E então talvez elas não sejam nada para se ter vergonha ou medo."

Um senso elevado do que importa

Rees acredita que muitos idosos passaram pela pandemia com uma maior sensação de fragilidade da vida e vontade de procurar ajuda quando precisarem.

"E então foi como se alguém tivesse tirado uma rolha de mim. Eu não conseguia parar de falar. Eu estava sentado lá naquele pequeno vestido de papel que eles te dão e apenas contando todas as histórias tristes que eu tinha em mente..."

"Isso foi demonstrado quando 48% dos entrevistados nos disseram que estavam dispostos a procurar cuidados de saúde mental hoje", diz Rees, "em comparação com apenas 35% antes da pandemia".

Ele diz que vale a pena ressaltar que os idosos de hoje são diferentes em muitos aspectos daqueles de apenas uma década atrás.

"As pessoas com idades entre 65 e 75 anos hoje tendem a estar muito mais familiarizadas e confortáveis com as mídias sociais do que as gerações anteriores de idosos", explica Rees. "Eles fizeram parte das mudanças sociais impulsionadas pela tecnologia, que acho que tornaram muitos de nós mais confortáveis em compartilhar nossas vidas, nossas experiências e nossos pontos de vista com os outros. Às vezes, até com estranhos."

Nash concorda que atualmente as pessoas estão procurando ajuda com mais frequência. "Eu não conheço ninguém que não tenha se sentido traumatizado pela COVID", diz ela. "Tem sido um grande trauma cultural e mudou o pano de fundo da vida de todos."

Ela vê a ironia em uma geração de pessoas que procuram terapia de conversação quando também não se sentem confortáveis saindo de casa. "Há terapia à distância", diz ela. "Os clientes podem aprender a ampliar suas consultas psiquiátricas."

Ainda há trabalho a fazer primeiro. Mudar atitudes entre os idosos sobre saúde mental não necessariamente levou a terapia. Cerca de metade dos idosos pesquisados admitiu que ainda não havia conversado com seu clínico geral sobre um encaminhamento de saúde mental. Esta foi uma das conclusões mais interessantes da pesquisa de eHealth, diz Rees.

Ansioso pelos encontros com um terapeuta

"Sessenta e seis por cento dos nossos entrevistados nos disseram que estão tão dispostos a discutir saúde mental com seu médico quanto a discutir qualquer outro tópico médico", observa ele. "Mas então apenas 51% disseram que nunca tinham tido essa conversa com seu médico."

Quando chegou a hora de falar com seu médico sobre sua ansiedade e depressão, Bettina Dawes ficou com medo.

"Ele entrou na sala, e eu acabei de dizer a ele que estava lá para o meu exame físico", ela se lembra. "Ele perguntou todas as coisas de sempre e olhou nos meus ouvidos e tudo mais."

Mas a assistente havia feito uma anotação sobre as outras reclamações de Dawes. "Meu médico viu o bilhete e foi muito gentil", diz ela. "Ele me disse que todas as pessoas ficaram tristes e que ele ficaria preocupado comigo se eu não tivesse ficado incomodada por ter ficado trancada na minha casa."

Hoje, ela está ansiosa por suas reuniões semanais com seu terapeuta, um homem que Dawes diz que tem a idade de seu neto.

"Se eu soubesse que terapia era simplesmente falar sobre meus problemas", diz ela hoje, "eu teria começado depois que meu primeiro filho nasceu. Eu rio agora quando penso em como não queria mais viver, e estava com medo de dizer às pessoas como me sentia."

Ela faz uma pausa. "E você quer saber outro segredo? Meu psiquiatra também é uma gracinha!"

bottom of page